Surfeur à Kuta au coucher de Soleil
Chaque année, 3 millions de visiteurs foulent la piste de l’aéroport international Ngurah Rai de Denpasar, sur l’isthme étroit qui rattache la péninsule Méridionale de Bukit au reste de l’île. La grande majorité de ces amateurs de paradis tropicaux séjourne à Kuta, Sanur ou Nusa Dua. Au sud et à proximité de Denpasar (10 km en moyenne), ces stations balnéaires bâties le long des plages concentrent le gros de l’hébergement hôtelier.
Kuta, qu’on traverse en allant de l’aéroport à Denpasar, se présente de prime abord comme une bruyante succession de restaurants chics et de boutiques branchées, d’hôtel huppés et de modestes losmen, de galeries d’art et d’agences de voyages. Cette agglomération, qui n’en finit pas de s’étendre et qui a englobé sa voisine Legian, est bien loin de la sérénité des rizières et des temples.
La réalité balinaise n’est pas absente pour autant. Il suffit par exemple de marcher sur la plage de Legian jusqu’à l’hôtel Bali Oberoi, pour découvrir un charmant petit temple, le Pura Petitenget, posé entre la mer et les rizières du village de Krobokan. Par une étrange coïncidence, ce site occupe une place de premier plan dans l’histoire locale. En 1343, les armées de l’empire de Mojopahit parties à la conquête de Bali y établirent leur tête de pont. Au XVI e siècle, le prêtre hindouiste javanais Dang Hyang Nirartha débarqua lui aussi sur ce rivage. Ce personnage (depuis lors mythifié) s’est voué au raffermissement de la foi à Bali. Enfin, en 1597, les navires de Cornelius Van Houtman accostèrent ici, permettant le premier contact avec des Européens.
Fameuse pour ses couchers de soleil et ses vagues propices à l’apprentissage du surf, la plage de Kuta, envahie de baigneurs et de colporteurs dans la journée, est , le soir, le théâtre de spectacles de danse d’un haut niveau artistique. Les visiteurs présents lors du nouvel an balinais (Nyepi) pourront assister à un rituel de purification particulièrement important. Il s’agit du melis, qui draine des milliers de villageois porteurs d’offrandes en une procession colorée.
